На состоявшейся 18 июня пресс-конференции Microsoft, компания представила планшеты под собственной маркой. Если не учитывать не попавший в массовое производство Curier, Surface стал первым устройством такого класса от рэдмондской компании.
Название планшета позаимствованно от, представленного в 2008 году, сенсорного стола. В продажу поступят два вида таблеток — первый на чипах ARM (Nvidia Tegra, точная модель пока неизвестна) под управлением Windows 8 RT. Второй выйдет на архитектуре x86, в качестве процессора будет установлен Intel Core i5 третьего поколения (Ivy Bridge), управляться планшет будет с помощью Windows 8 Pro. Для рядовых пользователей различия устройств лишь в том, что на первых можно будет запускать только оптимизированные под ARM программы из магазина приложений Windows Store, а на вторых использовать все доступные приложения для настольной операционной системы Windows.
Внешне планшеты особо не различаются, в обеих моделях в качестве материала корпуса использован сплав VaporMg (на основе Магния). Отличительно особенностью новинок стала встроенная откидная подставка, которая позволяет поставить планшет на ребро. При этом угол наклона равен 22°, Microsoft считает его оптимальным, для использования в настольном режиме.
Новинки оборудованы двумя камерами — фронтальной для видеозвонков, и основной для съемки фото- и видеоматериалов. Размер дисплея Microsoft Surface — 10,6 дюймов. Помимо всех стандартных интерфейсов планшеты получили полноценный USB порт.
Для «таблеток» Microsoft приготовила два вида клавиатуры — Touch Cover и Type Cover, которые крепятся к планшетам с помощью магнитов. Первый вариант толщиной всего 3 мм (на фото выше). Кнопки на этой клавиатуре не являются аппаратными, они сенсорные, но все же реагируют на нажатия, а также есть поддержка жестов Multi-Touch. Одновременно клавиатура может выполнять и функцию защитной обложки для дисплея планшета.
Вторая клавиатура — Type Cover (на фото ниже), наоборот, оборудована физическими кнопками, при этом сохранила достаточной тонкий дизайн — всего 5 мм. Ее также можно использовать как защитную обложку для экрана, но при этом все клавиши являются аппаратными, а на тачпаде «кликающие» кнопки.
Основным различием ARM и x86 версии планшетов является вес и толщина. Младшая модель имеет толщину корпуса 9,3 мм, при весе 676 грамм. Старшая получилась более крупной — 903 грамма, а толщина корпуса 13,5 мм. Также различаются и разрешения дисплеев — 1366×768 против 1920×1080.
ARM версия Microsoft Surface будет оборудована флеш память от 32 до 64 Гб, а x86 получит больше — от 64 до 128 Гб. Оба устройства будут поставляться с предустановленным Office Home & Student 13.
На вопросы о стоимости новинок, глава компании, Стив Балмер не дал точного ответа. Однако намекнул что «цена будет конкурентной», другие представители компании пояснили это так — младшая модель будет стоить как современные ARM-планшеты ($400-500), а старшая — как «ультрабуки» ($900-1000). В продажу Surface поступят одновременно с выходом Windows 8, а значит осенью этого года.
К сожалению по итогам конференции, Microsoft рассказала далеко не все о новинках. Например неясно, как будут комплектоваться устройства — нужно ли будет докупать клавиатуру-обложку отдельно. Какой объем оперативной памяти на планшетах. Будет ли в них встроен GSM-модуль. Можно ли будет установить другую ОС. Список вопросов довольно большой.
Также неясно как теперь будут развиваться отношения с компаниями-партнерами, которые также планируют выпускать устройства данной категории на Windows 8, так как Microsoft станет им прямым конкурентом.
Еще один интересный факт: по завершению конференции, сенсорный стол Microsoft Surface был спешно переименован в PixelSense.